Prvi javni nastup van Italije imao je u Beogradu, ali njegova svetska slava započela je 17. februara 1971. godine nastupom u njujorškom Metropolitenu, u Donicetijevoj operi „Kći puka“, kada je savršeno izveo devet visokih C i bio 17 puta pozivan na bis.
Njegova karijera potom je krenula vrtoglavim usponom. Pobede na međunarodnim muzičkim takmičenjima, brojni televizijski nastupi, video spotovi i koncerti doneli su mu popularost retku u svetu klasične muzike.